Stichting ‘Vrede aan dit huis!’
Vrede, veiligheid en verbinding zijn de kernwoorden van het werk van de nog jonge stichting ‘Vrede aan dit huis!’. Een stichting die zich inzet voor het geestelijk welzijn van vluchtelingen en de mensen in hun omgeving. Spil en grondlegger van de stichting is Vahe Baghdasaryan.
Vahe is een Armeens theoloog en religiewetenschapper die zelf jaren van vervolging en gevangenschap doormaakte vanwege zijn christelijk geloof. Na zijn vlucht kwam hij in Nederland in contact met zuster Angela Holleboom van de clarissen in Megen. Via haar ontmoette hij broeder Fer van de franciscanen, die direct geraakt werd door Vahe’s kracht, spiritualiteit en zijn visie op begeleiding van vluchtelingen. Samen met anderen besloten zij twee jaar geleden een stichting op te richten om het werk van Vahe verder te ontwikkelen en structureel te ondersteunen.
Verbinding met je innerlijke krachtbron
In 2022 werd Vahe gevraagd om als geestelijk verzorger hulp te bieden in de vluchtelingenopvang in Diemen, zijn woonplaats, waar op dat moment veel Oekraïners werden opgevangen. Op dat moment volgde hij ook een opleiding aan de Hogeschool van Amsterdam om in Nederland ook als ervaringsdeskundige te kunnen werken. In die periode ontwikkelde hij een manier van werken die hij de 12 stappenmodule noemt. Vahe: “Ik wil graag vraaggericht werken. Door mijn ervaringen in het werken met vluchtelingen en mensen met trauma’s, weet ik dat het belangrijk is eerst te kijken naar de behoefte die mensen hebben. Vluchtelingen hebben veel (morele), ontwrichtende trauma’s en verdriet. Er is onzekerheid over de familie en vrienden die ze achter hebben gelaten, er is onzekerheid over hun eigen bestaan en toekomst in Nederland. Deze mensen zijn de verbinding met de innerlijke krachtbron, die ieder mens in zich heeft, verloren. Het is belangrijk om die verbinding weer te herstellen.”
Broeder Fer was erg onder de indruk van het werk van Vahe en de 12 stappenmodule. “Er zijn in Nederland overal geestelijk verzorgers, in gevangenissen, in ziekenhuizen en zorginstellingen, maar niet voor vluchtelingen. Dat is eigenlijk vreemd en jammer. Vahe wil ook graag zijn kennis en kunde verder brengen en inzetten.” Samen met anderen besloten zij twee jaar geleden een stichting op te richten om het werk van Vahe verder te ontwikkelen en structureel te ondersteunen. “Vahe heeft net als Franciscus oog voor de meest kwetsbaren en zijn manier van werken past bij de Franciscaanse spiritualiteit,” licht broeder Fer toe. Ook vanuit KNR-PIN en enkele andere fondsen is er financiering gekomen.
Focus op het hier en nu in de 12 stappenmethode
Vahe begeleidt vluchtelingen via de genoemde 12-stappenmodule en traint vrijwilligers daarin. Deze cultuur-sensitieve methode bestaat uit gesprekken (zowel in groepen als individueel) maar ook veel oefeningen, ook voor thuis. “We doen veel aan meditatie en beweging en ademhalingsoefeningen. Alle zintuigen komen aan bod en zijn belangrijk. Niet alleen lichamelijk maar ook geestelijk: kijken en zien, horen en luisteren. We proberen mensen te laten focussen op het hier en nu. Veel vluchtelingen zitten vaak op hun telefoon om continue het nieuws uit hun eigen land te kunnen volgen. Dat kan veel spanning geven. Ik geef bijvoorbeeld een opdracht om elke dag een wandeling te maken en een aantal mooie dingen die ze tegenkomen te fotograferen. Zo gebruiken ze hun telefoon op een andere, meer positieve manier. We werken niet per se aan het verwerken van de (morele) trauma’s, maar proberen de verbindingen met de innerlijke krachtbronnen te herstellen. Daardoor kunnen ze het verdriet en de trauma’s een plaats geven in het hier en nu.”
Broeder Fer vult aan: “kijken naar de culturele achtergrond en context is erg belangrijk bij dit werk. Vahe maakt daar veel gebruik van en omdat hij verschillende talen spreekt kan hij mensen ook aanspreken in hun eigen taal. Een voorbeeld is een vrouw die zeer depressief was. Zij was opgenomen in een GGZ-instelling. Vahe ging met haar naar buiten om zaden van planten uit haar geboorteland te zaaien op een stukje grond in de tuin. Dat zorgde ervoor dat ze weer in verbinding kwam met de kracht in zichzelf.” Vahe vult aan: “Ieder mens heeft ook zin en betekenis nodig in zijn of haar leven. We kijken naar waar iemands passie ligt en proberen van daaruit te zoeken naar zingeving.”
Doel van de methode is dat de deelnemers uiteindelijk meer zelfvertrouwen krijgen en weer de zin in hun bestaan terugvinden. Dat lijkt te werken. 70% van de deelnemers heeft inmiddels een baan en zin in het leven gevonden.
Verbinding met de buurt
Naast het werk met de vluchtelingen uit de opvangcentra, wil ‘Vrede aan dit huis!’ zich ook inzetten voor kwetsbare mensen uit de omgeving. “We organiseren veel multiculturele activiteiten en vieren verschillende feesten samen met de buurt en anderen uit Diemen,” legt broeder Fer uit. “Denk aan een gezamenlijke Paasviering, een iftar-maaltijd tijdens de Ramadan, het vieren van het Hindoeïstische Holifeest en Bevrijdingsdag op 5 mei. Dat zorgt voor verbinding. Als mensen elkaar leren kennen krijgen ze ook een groter gevoel van veiligheid omdat ze geen vreemden meer voor elkaar zijn. Door taalmaatjes te zoeken en mensen aan elkaar te koppelen, kan ook de eenzaamheid van ouderen verholpen worden. Mensen worden sociaal zelfredzaam en de verbinding in de wijk en gemeente groeit.
Hoopgevers
Vahe doet zijn werk vanuit een grote liefde voor de mensheid en vanuit een sterk geloof. Sint Franciscus en moeder Theresa zijn zijn grote voorbeelden. Hij ziet zichzelf en de medevrijwilligers niet zozeer als hulpverlener maar als hoopgever. “Hoop kan uit de harten van mensen verdwijnen. Door ons werk proberen we het vuurtje van de hoop in de harten van de mensen weer aan te blazen. We doen dat met de kracht van de Liefde, van God. We proberen met mensen te zoeken waar de vrede in hun hart zit en dat naar boven te halen.”
De stichting bestaat nu bijna twee jaar en is vooral werkzaam in Diemen en omgeving. Vahe is de enige betaalde kracht. Graag zou hij zien dat een aantal vrijwilligers ook in dienst kan komen om zo nog meer mensen te kunnen helpen en ook andere professionals te kunnen trainen. Zijn grote droom is dat er straks ook vergelijkbare centra komen in het buitenland, waar veel vluchtelingen in opvangcentra zitten.
Meer over de stichting ‘Vrede aan dit huis’
Bron: KNR Bulletin
Wat is jouw verhaal of daad van hoop?
Heb jij een verhaal of daad van hoop dat anderen inspireert? Deel je ervaring en laat zien hoe geloof, liefde en doorzettingsvermogen het verschil maken. Stuur je verhaal in en verspreid hoop!
