Je kan je weer inschrijven voor de jaarlijkse adventsretraite waarbij je tijdens advent dagelijks een gebed in je inbox ontvangt. Walter Ceyssens sj schreef hem dit keer met als titel “Als uw woord open gaat.” Wat kan je verwachten?
Schrijf je hier in voor de adventsretraite
Waar komt de titel van deze adventsretraite vandaan?
“De titel komt uit Psalm 119: ‘Als uw woord open gaat, wordt het licht en is er inzicht voor de eenvoudigen.’ We hebben alleen het eerste deel genomen: ‘Als u woord open gaat…’ bewust met drie puntjes. Die drie puntjes laten open wat er gebeurt wanneer dat Woord opengaat. Dat kan van alles zijn. Het kan schuren, donker worden, inzicht brengen of juist vreugde geven. Die openheid is belangrijk. Het nodigt uit om zelf te voelen wat er voor jou gebeurt.”
Plots kon ik ervaren dat het Woord zelf open kon gaan, dat God iets in mij opende
Wanneer kwam dat vers voor het eerst bij je binnen?
“Tijdens een stille retraite in de abdij van Westvleteren. In een van de antifonen zongen de monniken precies dat vers: ‘Als uw woord open gaat, wordt het licht.’ Het raakte me onverwacht diep. Dat beeld, een woord dat opengaat als een deur, trof me. Vaak lijkt de Bijbel iets ouds, afgesloten. Maar plots kon ik ervaren dat het Woord zelf open kon gaan, dat God iets in mij opende. Dat moment is me altijd bijgebleven. Het vers komt sindsdien telkens weer terug, zeker in de adventstijd.”
Wat betekent het om ‘getroffen’ te worden door zo’n woord?
“Het is geen verstandelijke ervaring, maar iets dat je overkomt. Een woord wordt plots levend, alsof het rechtstreeks tot jou gesproken wordt. In zo’n moment is er licht, inzicht, herkenning. Dat kun je niet zelf organiseren. Het is genade, iets wat je ontvangt, niet iets wat je afdwingt.”
Je kunt genade niet organiseren, maar je kunt wel ruimte maken zodat ze je kan bereiken
Veel mensen verlangen naar zulke momenten. Hoe helpt de digitale retraite daarbij?
“Je kunt genade niet organiseren, maar je kunt wel ruimte maken zodat ze je kan bereiken. De retraite wil mensen helpen om stil te vallen, om zich open te stellen. Dat gebeurt stap voor stap. Elke week heeft een eigen dynamiek: eerst het verlangen ontdekken, dan woorden die raken, vervolgens ook de moeilijke, schurende woorden, en ten slotte, vlak voor Kerst, de ervaring dat het Woord vlees wordt, concreet, levend, menselijk. Het is eigenlijk een weg van open gaan, telkens dieper.”
Waarom beginnen met verlangen?
“Verlangen is waar we allemaal beginnen. Nog vóór je bidt of nadenkt, is er ergens een verlangen om dichter bij God te komen. Verlangen gaat over de plek waar jij op dit moment staat. En dat is altijd goed. Het gaat niet over juist of verkeerd. We staan waar we staan, en alleen daar kan je gebed beginnen. De retraite helpt om dat verlangen te benoemen en te koesteren, zonder het te willen beheersen. Daar komt bij: we leggen ons verlangen in Gods handen. Dat Hij ermee mag doen wat goed is voor ons. Hij weet wat we nodig hebben, ook als wij het niet weten.”
Richt thuis een klein hoekje in waar je kunt bidden, met een icoon, een bloemetje of een kaars
Hoe kan de ervaring van de retraite vruchtbaar worden in het dagelijks leven?
“Het begint met aandacht. Richt thuis een klein hoekje in waar je kunt bidden, met een icoon, een bloemetje of een kaars. Kies een vast moment van de dag. Dat maakt al veel verschil. Een tweede tip: lees de tekst van het gebed al de avond voordien. Laat ze ’s nachts meedragen in je hart. De Geest werkt ook als wij slapen, soms juist dan. De volgende ochtend is het Woord dan al een beetje opengesprongen. Het zijn eenvoudige gewoonten, maar ze maken je ontvankelijker en verdiepen het gebed.”
(tekst gaat door onder de afbeelding)
Nog niet zeker of deze digitale retraite wat voor je is? Neem dan deel aan deze gratis webinar over de adventsretraite op 25 november.
Je zegt: het is iets wat je ontvangt. Waarom is dat belangrijk om te benadrukken?
“Omdat bidden niet presteren is. Het gaat niet om wat jij doet, maar om wat God in jou wil doen. Je kunt de deur openen, maar het is God die binnenkomt. Openkomen is daarom altijd een daad van vertrouwen, durven ontvangen wat God geeft, ook als het anders is dan je verwacht.”
Op een bepaald moment, in het gebed, mocht ik het kindje Jezus in mijn armen nemen
Kun je een moment noemen waarop dat voor jou heel concreet werd?
“Ja. Tijdens een meditatie over Kerst, jaren geleden. Ik werd uitgenodigd om me in te leven in de stal van Bethlehem, te zien, te horen, te ruiken wat daar gebeurde. Drie keer heb ik achter elkaar met dezelfde tekst gebeden. En op een bepaald moment, in het gebed, mocht ik het kindje Jezus in mijn armen nemen. Dat kun je niet forceren. Het gebeurde gewoon. En het voelde alsof God zelf me aanraakte, zo kwetsbaar, zo nabij. Sindsdien beleef ik Kerst nooit meer hetzelfde.”
God daalt af tot in de donkere diepte van de wereld, van de mensheid, en dus ook van mijzelf.
Wat zegt die kwetsbaarheid van het kerstkind jou?
“God zoekt juist het fragiele op, het uitgestotene, datgene waar de grote wereld, de machthebbers, de geprivilegieerde wereld geen oog voor heeft. En precies dat zoekt Hij op. Dat is op zich al een ongelooflijke rijkdom van ons geloof. Dat God afdaalt tot in de donkere diepte van de wereld, van de mensheid, en dus ook van mijzelf. Het kwetsbare, het uitgeslotene, het donkere en armoedige, dat zit ook ergens in mij. En als juist dat door God wordt opgezocht en verlost, dan is er hoop voor iedereen. Dat vind ik een heel krachtige boodschap.”
Wat hoop je dat mensen ervaren tijdens deze retraite?
“Dat het Woord voor hen open mag gaan. Dat ze iets van licht zien, misschien klein, maar echt. En dat ze voelen dat wat gebeurt in Bethlehem, ook vandaag kan gebeuren, God die zich aan jou toevertrouwt, kwetsbaar, teder, nabij. Dat het Woord vlees wil worden, ook in onze kleinheid en duisternis. Dat is het wonder van Kerst. En het gebeurt nog altijd.”
