Reactie kardinaal Eijk op het overlijden van paus Franciscus
Paus Franciscus was een paus van de bemoediging. Als Nederlandse bisschoppen
hebben we twee keer langdurig met hem gesproken bij gelegenheid van een Ad
Limina bezoek, in 2013 en in 2022. Zoals wel vaker legde hij bij die gelegenheid de
voorbereide toespraak terzijde en ging echt in dialoog met ons. Hij deed beide keren
de krachtige oproep om vol te houden en de moed niet op te geven. Niet omkijken in
nostalgie, maar de blik richten op de toekomst. Die boodschap gaf hij ons en
daarmee alle katholieken van Nederland mee. En dat herhaalde hij ook in de
persoonlijke ontmoetingen die ik met hem had.
Naast de gave van de bemoediging had paus Franciscus een groot hart voor de
zwakkeren in de samenleving. Dat liet hij steeds weer blijken in zijn teksten en door
de bezoeken die hij bracht aan groepen gemarginaliseerden. Ook benadrukte hij in
duidelijke woorden de beschermwaardigheid van het leven, van het begin tot het
einde.
Zijn concrete inzet voor de armen zal mij altijd bij blijven en heeft katholieken
wereldwijd geïnspireerd om diaconaal actief te zijn. De paus benadrukte daarbij van
meet af aan waarop die inzet voor de noodlijdenden gefundeerd moet zijn: dat is
Jezus Christus. Al in zijn eerste Mis als paus, op 14 maart 2013 in de Sixtijnse kapel,
zei paus Franciscus tot ons kardinalen: “We kunnen als Kerk op weg gaan zo veel
we willen, we kunnen van alles bouwen, maar als we Jezus Christus niet belijden,
dan werkt het niet. Dan worden we een NGO-hulporganisatie, maar geen Kerk, geen
Bruid van Christus.”
Die woorden heb ik altijd ter harte genomen. Ik nodig allen van harte uit om voor de
zielenrust van paus Franciscus te bidden.
Mgr. Dr. Willem Jacobus kardinaal Eijk.
