De linkerzijde van de Bernadettekerk was om op 26 april om 16 uur geheel gevuld met Nederlandse pelgrims tijdens de openingsviering van de zesde bisdombedevaart van het Aartsbisdom Utrecht. Zo’n 1.500 pelgrims, grotendeels uit het aartsbisdom en aangevuld met groepen van elders in het land, vierden de Eucharistie. Hoofdcelebrant was mgr. Woorts. Op één na waren alle pelgrims gearriveerd: kardinaal Eijk kwam pas zondagavond in Lourdes aan.
In zijn welkomstwoord tijdens de openingsviering richtte mgr. Woorts zich speciaal tot de kinderen met hun ouders en de jongeren, die deels een eigen programma volgen tijdens deze bedevaart. Hij memoreerde ook dat de R.-K. Kerk op 26 april Roepingenzondag viert, dan wordt in het bijzonder gebeden om roepingen tot het priesterschap, het diaconaat en het religieuze leven. Mgr. Woorts: “Dit zijn roepingen die God geeft om de roeping van alle gedoopten te dienen, te versterken, te verrijken, de roeping om elke dag te leven als een door God begenadigde, zoals Maria, zoals Bernadette, God en de naaste toegewijd. Dat deze bedevaart ons daarin mag helpen, met het licht van de verrezen Heer, door de verlichting van de Heilige Geest in ons hart.” Vanwege Roepingenzondag werd mgr. Woorts aan het altaar geflankeerd door de oudste aanwezige priester (afkomstig uit het bisdom ‘s-Hertogenbosch) en de jongste: James Keuben (28) uit het Aartsbisdom Utrecht – een leeftijdsverschil van liefst 60 jaar.
Maar eerst werd de gezamenlijke bedevaartkaars gezegend en aangestoken, “deze kaars die al onze vieringen zal branden en die op het einde van onze pelgrimage met al onze intenties aan Maria, onze Lieve Vrouw van Lourdes, zal worden aangeboden,” zo zei mgr. Woorts.
In zijn preek memoreerde mgr. Woorts dat een bisschop soms iets te berde moet brengen waar een ander nog niet aan toe is om het te horen – een situatie die ook herkenbaar is in de opvoeding van een kind, in het onderwijs, in het leiding geven. Mgr. Woorts: “Zo bracht de bisschop van Nevers, mgr. Forcade, vier jaar na de verschijningen van de H. Maagd Maria aan Bernadette Soubirous, bij haar iets te berde wat ze zelf nog niet had durven toelaten, vooral omdat ze zich er niet geschikt voor achtte.”
Mgr. Forcade vroeg Bernadette, die in Lourdes inmiddels was ondergebracht in het hospitaal van de Zusters van Nevers, of ze zelf ook zuster wilde worden, iets wat Bernadette zelf voor onmogelijk hield omdat ze ziekelijk en arm was. Maar dit ene gesprek van bisschop Forcade met Bernadette werd voor haar een keerpunt. Ja, God roept nogal eens door iemand die je gewoon die ene belangrijke vraag stelt: Is dat niet iets voor jou?”
“Het kan je hier in Lourdes zomaar overkomen, zo heeft ook Bernadette ervaren, maar ook menig priester, diaken, religieus, pastoraal werkende, catecheet, arts, verpleegkundige, onderwijskundige, noem maar op, heeft hier in Lourdes die vraag gehoord, hetzij van een medepelgrim of innerlijk, door een ingeving van de Heilige Geest. En dan heb ik het nog niet over al die ‘Lourdesstelletjes’, al die mannen en vrouwen die in Lourdes de roeping tot hun huwelijk hebben gevonden en die soms door een ander op elkaar gewezen zijn,” aldus mgr. Woorts.
Na het gesprek met de bisschop van Nevers besloot Bernadette in te treden in Nevers en haar liefde en broze krachten als religieuze in te zetten ten dienste van de armen en de zieken. Mgr. Woorts: “Onze Heer Jezus heeft ons állen geroepen, om te behoren tot Zijn kudde, om te luisteren naar Zijn stem, Hij die ieder van ons persoonlijk bij name kent, en om Hem te volgen, van nabij.”
Bernadette bleef trouw aan wat ze gezien en gehoord had in de Grot, ze bleef trouw aan haar roeping van Godswege ontvangen, zeker ook in de offers die het haar vroeg, ook in het klooster. “Ieder van ons is hier in Lourdes met eigen redenen, broeders en zusters, of je ze nu bewust bent of niet. Voor ons allen geldt dat deze bedevaart onze roeping in het leven wil versterken, verdiepen óf doen vinden, de roeping die onze Heer Jezus – en daarmee God zelf – voor ons heeft,” zo benadrukte mgr. Woorts die in herinnering riep dat hij zelf op 16-jarige leeftijd zijn priesterroeping hier in Lourdes had ervaren. “Een antwoord op de roeping van God – welke deze ook is – is nooit eenmalig, maar een levenslang proces. Het vraagt ook telkens weer de bekering waartoe Maria ons hier in Lourdes oproept alsook de apostel Petrus te Jeruzalem na Jezus’ verrijzenis. We hoorden het in de eerste lezing. Bekering oftewel toe-keren, ons richten naar God en wat Hij met ons voorheeft, met ons leven, met onze roeping in het leven.”
Aan het eind van de viering zegende mgr. Woorts het nieuwe Lourdesvaandel van de drie samenwerkende parochies De Goede Herder, Heilige Geest en HH. Jacobus en Johannes.
Lees hier de hele preek van mgr. Woorts
