Zondag 2 februari is het Maria Lichtmis. Een rijk feest! Dit feest heet officieel Opdracht van de Heer in de Tempel. Het is 40 dagen na Kerstmis en daarmee het
laatste lichtfeest waarmee de Kersttijd wordt afgesloten. In bijvoorbeeld Polen is het daarom tot die tijd nog gebruikelijk het kerststalletje te laten staan en kerstliederen te zingen. Het is het vierde Blijde Mysterie bij het bidden van de rozenkrans. In Jezus’ tijd werd 40 dagen na de geboorte het kind opgedragen en vrijgekocht, met geld of een koppel duiven. Vandaar dat Jozef in afbeeldingen van de Opdracht in de Tempel twee duifjes met zich meedraagt.
De Opdracht in de Tempel verwijst uiteraard allereerst naar Jezus, die veertig dagen na zijn geboorte werd opgedragen aan God en daar als de Messias werd herkend door Simeon, de oude hogepriester. Simeon was diep ontroerd en zegende Jezus en zijn ouders en hief terstond een lofzang aan, het Nunc dimittis. Hanna, de oude profetes, is getuige en spreekt over Jezus als de Bevrijder.
Maria Lichtmis verwijst ook naar Maria zelf, die veertig dagen na de geboorte van haar Zoon een zuiveringsoffer bracht. Pas 40 dagen na de bevalling werd een vrouw weer rein verklaard. Dat gebruik kennen sommige ouderen onder ons nog van vroeger, want tot in de jaren ’60 gingen moeders dan nog ter kerke met hun zuigeling. Maria Lichtmis verwijst tenslotte naar het wijden van de kaarsen, die op 2 februari met een lichtprocessie naar binnen werden gebracht. Het licht verwijst naar het Licht van Christus, het Licht dat voor alle volkeren straalt. Op 3 februari werden deze kaarsen gebruikt voor de Blasiuszegen, waarmee gezondheid (met name voor keel- en luchtwegen) werd afgesmeekt op voorspraak van de heilige Blasius.
En tenslotte: wist u dat het gebruikelijk is om met Maria Lichtmis pannenkoeken te eten? ‘Al is
een vrouwtje nog zo arm, op Lichtmis maakt ze haar pannetje warm’. Door pannenkoeken te
bakken werd vroeger het overschot aan wintervoorraad bloem en eieren opgebruikt. En de ronde,
gele vorm verwijst naar de terugkeer van de zon, die natuurlijk weer verwijst naar Christus, Licht
der wereld, maar ook naar de komende lente. Eet smakelijk dus!
